Sinds hij als ceremonieleider aantrad op de begrafenis van zijn goede vriendin Margriet Hermans afgelopen juni, staat gewezen openbare omroep-gezicht Johan Verstreken weer helemaal in the picture.
Johan en Margriet gingen eind jaren ’80 min of meer gelijktijdig aan de slag bij de toenmalige BRT. “We zijn allebei onderaan de ladder begonnen en gestaag opgeklommen”, haalt hij herinneringen op aan die periode in een gesprek met het magazine Dag Allemaal.
“Margriet was zo geliefd omdat niks haar ooit te veel was. Zij sprak met God en klein Pierke, en dat doe ik zelf ook”, vertelt Johan. “Wij zijn mensen van het volk.”
“Ik herinner mij dat een vrouw om een foto met Margriet kwam vragen, voor haar moeder die op palliatieve zorgen lag. ‘In welk ziekenhuis ligt ze?’, vroeg Margriet. ‘Zou ik haar een plezier kunnen doen met een bezoekje?’ En ze dééd dat dan ook”, blikt hij terug.
“Dat heeft met authenticiteit te maken, ik heb dat soort dingen ook geregeld gedaan.” Tegelijk nam Margriet vaak geen blad voor de mond. “Ze heeft grenzen verlegd”, knikt Johan.
“Ze was een bewust ongehuwde moeder en praatte openlijk over haar twijfels rond haar geaardheid”, weet de vroegere tv-presentator nog.
“Maar wij durfden ook op tafel te slaan. Vaak tot ongenoegen van de bazen, die hebben liever jaknikkers”, weet Johan Verstreken uit ervaring maar al te goed.